2024-01-06

私の中学の同級生であり、大学の同級生でもあります。小さい頃からずっと体格が大きくて太っていました。彼の姓は孫なので、小学校のときにクラスの小賢しい子に「孫肥（ソン・フェイ）」というあだ名をつけられたのです。

さあ、目を閉じて「孫肥」という名前を十回速く読んでみてください。

すると、「ソフィ」になります。

それ以来、私が彼を知った時から、ずっと彼のことをソフィと呼んでいます。

ソフィが私の良いhomieになったわけ

私とソフィの出会いは、家で見つけた蔡志忠の漫画「禅説」がきっかけでした。読んですっかり気に入ってしまいました。中学のある日、たまたまソフィにこの小さな本の話をしたところ、彼は「家に全巻そろっているよ！」と言いました。私は目を輝かせて、借りることにしました。

しかし、彼は二つの条件を出しました。

一度に借りられるのは一冊だけ。一冊読み終えないと次の本と交換できない。
昼休みの放課後に、彼の家まで歩いて一緒に行くことを条件に、本を貸してくれる。

私たちの中学は、西北の某軍需工場の付属学校でした。周囲はすべてこの工場の社宅街で、「XX工場第N街坊」と呼ばれていました。彼はちょうど工場の子弟だったため、学校から一番近い38街坊に家があり、学校から彼の家までは約700メートルでした。

そこで私はこの条件を受け入れました。それに加えて、その漫画がとても気に入ったため、数日で一冊を読み終えてしまい、ソフィと一緒に帰る頻度が高くなりました。ソフィは、話の4分の3しか信じられない男です。つまり、彼が私に語る内容は実際に起こったことではありますが、たいてい彼なりの芸術的な脚色が加えられています。彼が話をするたびに、若かった私はすっかり感心してしまいました。その後、私たちの関係はとても良くなり、漫画は読み終えましたが、それでも毎日ソフィと一緒に帰宅していました。

ソフィは中学時代、クラスで一番成績の良い生徒でした。しかし、良い生徒であり、学級委員長でありながら、先生からも同級生からも好かれていました。実際には、彼の悪巧みはたくさんありました。例えば、中学卒業間近に教室の後ろで小さな賭博場を開き（ゲームはカードゲーム「飄三葉（ピョウサンイエ）」や将棋でした）、ある同級生から300元をせしめたことがあります。その同級生は担任の先生にひどく叱られましたが、ソフィ自身は何のお咎めもありませんでした。それでも、クラスの同級生はみんなソフィのことが大好きでした。

高校受験の成績も優秀で、西安で一番の高校に進学しました。その高校は高校1年生から週6日半の授業があり、それ以来私たちは週に一度電話で連絡を取り合うだけでしたが、私たちの関係はますます深まりました。

偶然にも、私たちは同じ大学に合格しました。

ソフィの大学時代の武勇伝

大学では、ソフィは数学科に所属していました。彼の話では、毎回の試験で不合格者、ちょうど60点の者、合格者の人数がほとんど同じだったそうです。また、私たちの大学では、一科目以上落とすと自動的に大学院推薦入学の資格を失うことになっていました。

「貧しい山と悪い水は悪賢い民を生む」ということわざがありますが、このような厳しい環境の中で、ソフィは次第に無法者へと変貌していきました。

次に、試験のルールを説明します。試験中、先生は学生に学籍番号順に座るよう指示し、カバンは教壇の近くに置き、筆記用具と水だけを残すように求めます。原則としてスマートフォンの持ち込みは禁止ですが、実際にポケットを調べるような検査は行われません。一方、カンニングの罰則は非常に厳しく、軽い場合は追試・再履修・停学処分となり、成績表に大きな汚点が残り、重い場合は原級留置や退学となります。カンニングペーパーは軽い方で、スマートフォンでの検索は重い処分の対象です。

ソフィのクラスでは、ソフィを中心としたカンニング犯罪グループが形成されていました。彼らの手口は次のようなものでした。

試験当日の朝、学生たちは試験会場となる教室で自習をします。席は早い者勝ちで、先生に近い席や通路に近い席は遅刻者にとって避けられない運命でした。試験時間になると、監督官は学生に学籍番号順に座るよう求めますが、この結束力の高いクラスでは誰も席を移動しませんでした。たまに先生が「言うことを聞かないなら答案用紙を配らない」と脅すこともありましたが、時間になっても答案用紙を配らないことは確実な監督ミスであり、学生が学籍番号順に座っていないことはそれに比べれば大した問題ではありませんでした。そのため、次第に先生も彼らを放任するようになりました。

次に最も重要なのは、ソフィを筆頭とする数名の学生がスマートフォンを使って問題を検索する役割を担ったことです。リスクが高いため、これらの学生は最も安全な席に座ることが多かったのです。そしてその場でカンニングペーパーを作成し、点から面へとクラス全体に広めました。

驚いてあごが外れそうになった私に対して、ソフィはこう説明しました。「すべての学生にはそうする理由がある。少なくとも協力しない理由はない。不合格者は合格したいし、成績がまあまあの者も高得点を望んでいる。最大のリスクは僕たちが負っているんだ。」

このシステムは約4年間、卒業まで滞りなく機能し、監督官やカメラによる抜き打ちチェックで露見したことは一度もありませんでした。

そういえば、ソフィはかつて私たちの学科の試験を支援する任務を遂行したこともありました。私の良いhomieとして、ソフィは当然のように私たち0235号室の精神的メンバーとなり、時々私たちの部屋で床に布団を敷いて寝たこともありました。ある運命的な試験の前に、あるルームメイト（陳神ではない）がソフィに試験の手助けを依頼しました…

この任務について、私は事前に何も知りませんでした。私たちの学科はソフィたちほどワイルドではなく、おとなしく学籍番号順に並んで座っていました。試験当日、答案用紙が配られている最中に、私は突然ソフィがバッグを背負って悠然と私たちの試験会場に入ってくるのを見つけました。私は声をかけようとしましたが、その時彼は私に真剣な目配せをしました。何か大ごとが起ころうとしていると悟り、私は静かにしていました。ソフィは私たちの列の一番後ろに座りました。答案用紙が配り終わると、最後尾に座っていたソフィが手を挙げて監督官を呼び寄せ、何かを小声で話すと、答案用紙を返却し、バッグをまとめて試験会場を去っていきました。私は困惑しながらもその試験を終えました。

後になって知ったのですが、ソフィは私たちの学科の学生を装い、入場して最後列に座ったのです。先生は答案用紙を正確に人数分だけ配ることはなく、必ず数枚余分にあります。ソフィは答案用紙を受け取ると素早く一枚をバッグにしまい、困惑したふりをして監督官を呼び、「先生、すみません。私は再履修の学生で、試験会場を間違えました」と言いました。そして残りの答案用紙を先生に返し、そのまま答案用紙を持って会場を去り、ルームメイトがあらかじめ手配していたカンニング代行者に渡しました。代行者はトイレの指定の場所に答えを置き、ルームメイトが取りに行くのを待ちました。

私は再び、ソフィの手際にすっかり感心してしまいました。

大学とは結局のところ高度に特化された小社会です。私は次のような大学の理念に賛成します。「諸君、もし私が、教師に管理され、単位を取れば卒業できるような大学と、教授も試験もなく、若者たちが一緒に生活し、互いに学び合うことのできる大学のどちらかを選ばなければならないなら、迷わず後者を選びます。なぜか？私はこう考えます。多くの聡明で、知識欲が強く、思いやりがあり、かつ洞察力に富んだ若者たちが集まれば、たとえ誰かに教わることなくとも、彼らは互いに学び合うことができるのです。彼らは交流し、新しい思想や見解を知り、新鮮な事物に触れ、独自の行動判断力を身につけるのです。」

実際、数学科でもソフィの成績は悪くありませんでした。そして前述の試験特別作戦も結局は稀な例でした。また、この記事での私の叙述も、ソフィに倣っていくらか芸術的な脚色を加えていることをお断りしておきます。

私は、ソフィがこれらの行動で示した驚くべき組織力、動員力、そしてその